Рассказывают такую историю про раби Шмуэля Салантера, который более ста лет назад занимал пост главного раввина Иерусалима. Он и его ученики сидели как-то над одним сложным местом в Талмуде. Вдруг вошла некая женщина и заявила, что у нее имеется неотложное дело – вопрос к раву. Что за вопрос?
– Буквально несколько минут назад, – начала рассказывать женщина, – мой кот стащил со стола кусок курицы и съел на моих глазах. Теперь я не знаю, что с ним делать. Ведь незадолго до этого я дала ему миску молока. Можно ли после этого держать его в кошерном доме?
Вопрос был настолько нелеп, что еще мгновение и ученики покатились бы со смеху, но вовремя заметили, что их рав даже не улыбнулся. Выслушав женщину, учитель продолжал сидеть с самым серьезным выражением лица, будто над чем-то напряженно размышляет. Затем он полистал толстую книгу, лежавшую перед ним, потом опять подумал и, наконец, торжественно заявил с таким видом, словно объявляет решение бет-дина по самому важному вопросу:
– Кота считать трефным ( У верующих евреев – являющийся трефом, не разрешенный религиозными обрядами и потому недозволенный в пищу (в отличие от кошерного)), поскольку он ел мясо с молоком! Однако держать его в доме для ловли мышей можно!
Довольная решением, женщина вышла, и лишь тогда ученики разразились громким смехом.
– Но почему учитель устроил весь этот спектакль? – спросил один из них.
– Если бы я дал ей понять, что ее вопрос смешон, – ответил раввин, – она почувствовала бы себя неловко и, скорее всего, больше никогда не пришла бы за советом. Даже по более важному поводу. Поэтому я был обязан показать ей, что ее история с котом заслуживает самого пристального внимания.